Курляндский котёл
Курляндский котёл (по-немецки - Kurland Kessel) - дислокация
блокированной с октября 1944 в западной части Латвии немецкой группы войск
(изначально – группа армий «Север», затем переименованная в группу армий «Курляндия», в составе
16-й и 18-й армий вермахта).
Немецкие войска в этом котле сражались до конца
войны в Европе, сдавшись только после полной капитуляции Германии 9 мая 1945.
Численность группировки немецких войск, блокированных на западе Латвии, первоначально
составляла около 400 тысяч, она занимала около 15 тыс. кв. км (около четверти
территории Латвии). Для сравнения – в Рурском котле в
марте 1945 было блокировано около 400 тысяч немецких войск, в Тунисском котле в
марте 1943 – 330 тысяч (включая итальянцев), в Сталинграде в декабре 1942 –
около 200 тысяч.
В отличие от большинства котлов (кроме Тунисского) Курляндский котёл не был блокирован со всех сторон
– сохранялась возможность сообщения с Германией по Балтийскому морю, через
порты Лиепая и Вентспилс. Таким образом, имелась возможность снабжения
группировки боеприпасами, продовольствием, медикаментами, эвакуировались
раненые, а также ряд дивизий из состава
группировки.
Образование Курляндского
котла
К исходу 10 октября 1944 части
советской 51-й армии достигли побережья Балтийского моря севернее Паланги.
Таким образом, немецкая группа армий «Север» (33 дивизии и 1 бригада) была
отрезана от группы армий «Центр».
В тот же день ещё четыре советские
армии (1-я ударная, 61-я, 67-я, 10-я гвардейская) попытались с ходу взять Ригу.
Однако немецкая 16-я армия оказала ожесточённое сопротивление, уступив
восточную часть Риги 13 октября, а западную – 16 октября.
Линия фронта длиной около
Первые попытки ликвидации котла
По приказу Ставки Верховного
Главнокомандования 1-й и 2-й Прибалтийские фронты 16 октября 1944 начали
наступление с задачей «уничтожить
немецко-фашистскую группировку, прижатую к морю на Курляндском полуострове».
По замыслу Ставки,
для решения этой задачи 2-й Прибалтийский фронт должен был нанести основной
удар из района Добеле в западном направлении, силами
3-й ударной, 42-й и 22-й армий, и вспомогательный удар на Тукумс
силами 1-й ударной армии. 1-й Прибалтийский фронт должен был нанести удары на Скрунду, Салдус и Лиепаю, силами
6-й гвардейской, 51-й, 61-й армий и 5-й гвардейской танковой армии.
Вспомогательный удар 1-й ударной
армии (командующий – генерал-лейтенант Н.Д.Захватаев)
имел успех – немецкая линия обороны была прорвана, 19 октября 1-я Уд. А вышла
на подступы к Тукумсу, где была остановлена немцами.
За 4 дня армия продвинулась примерно на
Основной удар 2-го Прибалтийского
фронта и удары 1-го Прибалтийского фронта – успеха не имели. Немецкие войска активно
контратаковали. Советское наступление было остановлено.
27 октября 1944 войска двух
Прибалтийских фронтов вновь попытались наступать, однако и это наступление
захлебнулось к 31 октября. Линия фронта стабилизировалась.
В ноябре и декабре 1944 советские
войска предприняли ещё несколько попыток прорвать немецкую линию обороны в
Курляндии, но все они закончились неудачно.
К началу 1945 в Курляндском котле
находились 32 дивизии и 1 бригада: 3 танковые дивизии, 2 дивизии войск СС
(норвежско-датская и латышская), бригада войск СС (голландская), 22 пехотные
дивизии, 2 охранные дивизии, 2 авиаполевые дивизии, 1
пограничная дивизия (эстонская).
В боях с октября по декабрь 1944
Курляндская группировка потеряла около 40 тысяч
убитыми, пропавшими и ранеными. Ещё в октябре 1944 была практически уничтожена
390-я охранная дивизия. К началу 1945 года численность немецкой группировки
составляла около 350 тысяч.
1945
В январе 1945 началась эвакуация
дивизий из состава блокированной группировки. К середине февраля 1945 были
отправлены по Балтийскому морю в Германию: одна танковая дивизия,
норвежско-датская дивизия войск СС, голландская бригада войск СС, и 8 пехотных
дивизий. В котле оставалось 22 дивизии (2 танковые дивизии, 1 дивизия войск СС
(латышская), 14 пехотных дивизий, 2 охранные дивизии, 2 авиаполевые
дивизии, 1 пограничная дивизия (эстонская)).
В январе 1945 советские войска вновь
предпринимали попытки прорвать немецкую оборону, и с учётом потерь и эвакуации
численность немецкой группировки сократилась до менее 250
тысяч.
16 февраля 1945 советские войска
(1-я и 4-я ударные армии, 6-я и 10-я гвардейские армии, 22-я, 42-я, 51-я армии
и 15-я воздушная армия – всего 429 тысяч) вновь
попытались ликвидировать Курляндскую группировку. Однако ни на одном участке
фронта советским войскам не удалось продвинуться больше, чем на
несколько километров.
Советские войска прекратили активные боевые действия против Курляндской
группировки немцев в начале апреля 1945. За полтора месяца боёв они потеряли 30 тысяч убитыми и 130 тысяч
ранеными (по советским документальным данным). Немцы также понесли потери, 21-я
авиаполевая дивизия была расформирована из-за потерь.
В апреле 1945 из Курляндского котла были эвакуированы в Германию ещё две
дивизии (12-я авиаполевая и 11-я пехотная; 14-я
танковая дивизия была отведена в Лиепаю для эвакуации). В котле осталось до 200 тысяч (включая более 10 тысяч латышей и
эстонцев).
Конец Курляндского котла
После известия о капитуляции
Германии 8 мая 1945, между немецким и советским командованием на Курляндском
фронте было объявлено прекращение огня. С 9 мая 1945 немецкие военнослужащие
начали сдаваться в советский плен. Однако большинство латышей и эстонцев
предпочли уйти в подполье («лесные братья»), а отдельные группы немцев
попытались прорваться в Германию. Так, обергруппенфюрер СС Вальтер Крюгер
с группой солдат намеревался уйти в Восточную Пруссию, но 22 мая 1945 был
настигнут советскими войсками и погиб.
Последний крупный город Латвии –
Вентспилс, на побережье Балтийского моря – был занят советскими войсками 10 мая 1945 года.